If-Clauses

If Clauses: Aufbau und Kommaregel

In der Grundform bestehen If Clauses aus zwei Teilen: einem Nebensatz mit if, der die Bedingung nennt, und einem Hauptsatz, der die Folge nennt. Zusammen heißen sie conditional sentences, auf Deutsch Bedingungssätze oder Konditionalsätze. Der Hauptsatz sagt, welche Folge bei erfüllter Bedingung eintritt oder eintreten würde.

Die Reihenfolge darfst du tauschen:

• If it rains, we stay inside. Der if-Teil steht vorne, also setzt du ein Komma.
• We stay inside if it rains. Der Hauptsatz steht vorne, also kein Komma.

Übersicht: Die Typen der If Clauses

Welchen Typ du nimmst, hängt vom Zeitbezug, von deiner Einschätzung der Bedingung und davon ab, ob du einen allgemeinen Zusammenhang beschreibst. Neben den drei Haupttypen gibt es noch Typ 0 für Dinge, die immer gelten.

Die Vergangenheitsformen und die 3. Form vieler Verben musst du auswendig lernen. Hilfe findest du bei den unregelmäßigen Verben.

If Clauses Typ 1: reale Bedingung

Typ 1 nimmst du, wenn die Bedingung in der Gegenwart oder Zukunft realistisch erfüllbar ist. Im if-Teil steht das simple present, im Hauptsatz will + Infinitiv.

If you hurry, you will catch the bus.

Statt will kannst du im Hauptsatz auch ein Modalverb wie can oder may verwenden oder einen Befehl: If you see Tom, tell him to call me.

If Clauses Typ 2: unwahrscheinliche Bedingung

In den Grundformen kein would im if-Teil!

Typ 2 beschreibt Situationen, die unwahrscheinlich, ausgedacht oder im Moment unmöglich sind. Im if-Teil steht das simple past, im Hauptsatz would + Infinitiv (oder could, might).

If I had more time, I would learn the guitar.

Der Unterschied zu Typ 1 liegt in deiner Einschätzung. If I win the lottery, I’ll buy a house stellt den Gewinn als offene Möglichkeit dar. If I won the lottery, I’d buy a house ist ein Gedankenspiel.

Zwei Regeln solltest du dir merken:

• In den Grundformen kein would im if-Teil. Hier gehört would in den Hauptsatz; bei höflichen Bitten ist es auch im if-Teil möglich: If you would wait here, I’ll call her.
• Beim Verb be verwendet die formelle Schulgrammatik in Typ 2 auch nach I, he, she und it die Form were: If I were you, I would ask her.

If Clauses Typ 3: unmögliche Bedingung in der Vergangenheit

Typ 3 nimmst du für Dinge, die in der Vergangenheit nicht passiert sind. Du stellst dir vor, wie es anders gelaufen wäre, kannst es aber nicht mehr ändern. Im if-Teil steht das past perfect (had + 3. Form), im Hauptsatz would have + 3. Form.

If I had studied, I would have passed the test.

Auch hier gilt für die Grundform: Im if-Teil steht kein would.

Mischformen und andere Einleitungen

Mischformen verbinden zwei Zeitebenen, meist eine verpasste Bedingung in der Vergangenheit mit einer Folge in der Gegenwart: If I had caught that flight, I would be in London now.

Statt if können auch andere Wörter einen Bedingungssatz einleiten:

• unless bedeutet „if not“: Unless you hurry, you’ll miss the bus.
• as long as und provided that bedeuten „solange“ und „vorausgesetzt, dass“.
• In gehobener Sprache fällt if manchmal weg und das Verb rückt nach vorne: Had I known, … statt If I had known, …